コース概要
毎年渡良瀬遊水地周辺で開催されるバルーンレース。金曜日から日曜日にかけて早朝、午後計５レース行われます。午前と午後のレースの合間やどちらかのレースの前後にポタリング可能な周辺スポットを紹介します
渡良瀬遊水地周辺
渡良瀬遊水地
渡良瀬バルーンレースのメイン会場は藤岡渡良瀬運動公園。最寄り駅は藤岡駅
風が強いと中止になるので早起きして午前からレースを見に行くことをおすすめします（午後は風が吹きやすく中止になる確率が高い）
富士山も空気が澄んでいればけっこう見えます
メイン会場から飛び去った着陸地点へ行くと
バルーンを畳んで
其々のチームがトラックやワゴンに収納していく姿も見ることができます
朝のレースは8時50分まで。午後は2時半からなので（日曜日は午前のみ）２レース見るならば周辺をポタリングして時間調整
湖を3分する湖上の道を走ることができます
ここらへんは県境が入り組んでいる場所で堤上を進んでいくと埼玉、栃木、群馬の県境が次々と現れます
一番手軽なポタリングスポットは4県の県境にまたがる日本最大級の遊水地・渡良瀬遊水地
谷中湖以外の
渡良瀬遊水地はほとんどを広大なヨシ原が占めています。2012年（平成24年）に特に水鳥の生息地として国際的に重要な湿地に関する条約「ラムサール条約」の登録湿地になりました。
コウノトリも遊水地に住んでいます
渡良瀬遊水地内の調整池・谷中湖はハート型をしていて
三県境はかつては渡良瀬川の中に位置していましたが、明治から大正にかけての河川改修により渡良瀬川の河道が変わり、現在の水路の位置になりました
これは明治以降全国各地に作られた「ホフマン窯（ホフマン式輪窯）」という赤煉瓦を焼成するための窯で、4基しか現存していない貴重な近代化産業遺産です
「生レンガ搬入」「乾燥・予熱」「焼成」「冷却」「搬出」を環状に窯を移動しながら行い、連続して煉瓦を製造できる構造になっています。「
野木町煉瓦窯」はドーナッツ状に16の窯が配され、2窯ずつ「焼成」していました
窯の内部に生の煉瓦を積み重ね、上部からコークスを入れて焼成します。窯の上部にはコークスを投げ入れる口の蓋が並び内周と外周にコークスを運搬する荷車が走るレールが敷かれています。
焼成で発生した煙は中央の煙突に導かれて排出される構造です
埼玉県深谷市にもホフマン窯「日本煉瓦製造株式会社ホフマン輪窯6号窯」があり窯の内部を見学できます。ただし建物全体が建屋に覆われているので外観はほとんど見ることができません。
日本煉瓦製造株式会社のレンガは東京駅駅舎や迎賓館赤坂離宮に使用されています。その縁で深谷駅は東京駅を模した形をしています。日本煉瓦製造株式会社の設立には渋沢栄一が深くかかわっています
野木町
渡良瀬遊水地に隣接した野木町に煉瓦窯があるのでここの見学もおすすめです
真ん中から煙突を突き出した正多角形のレンガ造りの建物
古河
野木町の南側の古河は日光街道の宿場町であり城下町。武家屋敷や建ち並ぶ蔵など歴史を感じさせる町並みが残っています
佐野～館林～飯倉
佐野
早朝のバルーンレースの後、朝メシを佐野にラーメンを食べに行くのもアリ。佐野ラーメンは青竹打ちの少しデコボコした平麺が特徴
佐野市内に田中正造の生家もあります。渡良瀬遊水地は足尾鉱山の鉱毒を沈殿させ無害化することを目的に作られました
佐野厄除け大師から8kmほど北西の出流原弁天池は一部では「栃木のモネの池」とか「関東版モネの池」と呼ばれているそうな
館林
多々良沼（たたらぬま）は、群馬県館林市と邑楽町にまたがる沼
館林駅前にも
門や塀の一部が復元されています
またここにも田中正造関連施設がありました
館林城址からも近いつつじが岡公園は館林を代表する観光地
約1万株のつつじが植えられている公園ですが紅葉もなかなか良い
アニメ「宇宙よりも遠い場所」の舞台としても知られています
毎年4月中旬から5月中旬に開催される「つつじまつり」の時期に訪れれば公園全体がツツジの花に彩られている姿を見ることができます
公開されている武家屋敷もあります
板倉
4㎞ほど東にある板倉町の雷電神社は関東一円、特に利根川中上流域に点在する雷電神社の総本宮で、創建は聖徳太子と伝わる
境内の八幡宮稲荷神社は群馬県内現在最古の木造建築で国指定重要文化財
雷電神社から南東に3㎞ほどの場所に鎮座する高鳥天満宮
羽生～さきたま古墳公園
利根川を渡ったすぐの場所にある「道の駅 童謡のふる里・おおとね」
下妻～不動峠～常陸風土記の丘
2022年は午後に強烈な西風が吹いたので風下の東へ向かって走りました
小貝川ふれあい公園には
不動峠からフルーツラインを経由して「常陸風土記の丘」へ
ここの「日本一の獅子頭」も珍スポット好きは外せない！
サイクル・スポーツ用品